Forsker parret Rachel og Steven Kaplan står bag udviklingen af Attention Restauration Theory (opmærksomhedsgendannelsesteorien) ART.
De beskrev, at mennesket har to former for opmærksomhed: en fokuseret og en spontan.
Vi benytter den fokuserede opmærksomhed på en lang række områder, bl.a. når vores opmærksomhed skal udvælge og holde fokus på kun ét lille område, blandt et utal af muligheder. For at fastholde denne udvælgelse, bruger vores nervesystem en masse mental energi på, at holde alt andet uvedkommende væk for opmærksomheden og på at hæmme en masse impulser - også ift. at agere impulsivt eller socialt uacceptabelt.
(Hjernen modtager 11 mio. informationer pr. sek. - hvoraf kun 15-20 bruges, resten bruger den energi på, at holde uden for din opmærksomhed)
ART antager, at naturen kan stimulere vor spontane opmærksomhed, som nysgerrigt og åbent forholder sig til omgivelserne uden fokus på noget bestemt. Modsat den fokuserede opmærksomhed er den spontane opmærksomhed ubegrænset til rådighed og genopbygger de mentale ressourcer, så den fokuserede opmærksomhed igen er til ens rådighed.
Når vi opholder os i naturmiljøer kan dette opmærksomhedsskift mobiliseres, men det er ikke uvæsentligt, hvilke naturomgivelser man vælger at være i, og hvordan man forholder sig til naturmiljøet, når man er i det.
Kaplan og Kaplan identificerede 4 komponenter, der gør et naturmiljø mentalt genoprettende og som dermed fremmer den spontane opmærksomhed:
AT VÆRE VÆK - FASCINATION - OVERENSSTEMMELSE - UDSTRÆKNING
